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Jun 08, 2023

Hershey フォント: チョコレートではなく、ベクター レタリングの起源

ここ数年、私は Hershey フォントと呼ばれるものに何度も遭遇しました。 いろいろ調べてみると、アレン・ヴィンセント・ハーシー博士という研究員による 1967 年の政府報告書を見つけました。 1960年代に遡ると、彼は

ここ数年、私は Hershey フォントと呼ばれるものに何度も遭遇しました。 いろいろ調べてみると、アレン・ヴィンセント・ハーシー博士という研究員による 1967 年の政府報告書を見つけました。 1960 年代に遡ると、彼はバージニア州ダールグレンの海軍兵器研究所で物理学者として働き、船体と水の相互作用を研究していました。 彼の研究は、IBM によって構築され、1954 年に初めてインストールされた時点では世界最速のコンピューターの 1 つであった Naval Ordnance Research Calculator (NORC) によって支援されました。

パンチカード、磁気テープ、ラインプリンターなどの NORC の I/O 設備は、当時の典型的なものでした。 しかし、NORC には超高速光学式プリンターもありました。 この装置は元々、大量のデータを直接マイクロフィルムに迅速に印刷するために、電気通信会社ストロンバーグ・カールソンによって社会保障局のために開発されました。

おそらく、プログラマーがメインフレーム オペレーターからのプリントアウトを今か今かと待っているという話を聞いたことがあるでしょうか? まあ、光学プロットの場合はさらに長く待つことになるでしょう。 フィルムを使用するため、写真、スライド、マイクロフィルムにするためには化学処理が必要でした。 しかし、この待ち時間にもかかわらず、印刷速度は当時のライン プリンタよりもはるかに速かったです。毎分 150 行に対して 7,000 行でした。この印刷速度は確かに印象的でしたが、グラフや数値全体をほんの数秒でプロットする能力はありませんでした。ダールグレンの科学者たちはこの疑問をよく認識している。

このデバイスはなぜこれほど高速になったのでしょうか? それは、私たちが 2017 年に取り上げた Charactron Tube でした。この特別な CRT には、フォントがエッチングされた内部金属スクリーンがあります。 電子ビームは 1 回の「フラッシュ」で文字全体を管の蛍光面に投影し、それによって写真フィルムが露光されます。 ラスター スキャンやベクター描画が含まれていないため、プロセスは高速でした。 しかしすぐに、このシステムは元の設計者が想像していなかった方法で利用されるようになります。

roff、LaTex、および WYSIWYG ワード プロセッサが登場する前の当時、複雑な数式やデータ プロットが満載の技術レポートを作成するのは非常に時間がかかりました。 テキスト自体は通常のタイプライターを使用して作成されます。 しかし、数式をタイプセットするには、Varityper のような専用タイプライターが必要でした。 プロットや図は通常、手描きまたはペンプロッターで描かれます。 ハーシーは、NORC の光学式プリンターが新しい役割を担い、植字機として使用できることに気づきました。 ハーシー博士はこの可能性に気づいただけでなく、書道に強い関心を持っており、この新しい能力の開発に夜を費やすことも厭いませんでした。

これを実現する鍵は、内部ステンシル フォントをバイパスする新しい出力モードを定義することでした。 むしろ、フィルムは、ピリオド（終点）ステンシルを「ドット」として使用し、プログラム制御の下でドットを移動させることによって露光されることになる。 テキストに適用すると、もちろんステンシルを使用するよりも遅くなりますが、フォント、つまりハーシー博士の言うところのレパートリーを任意に選択することができます。 さらに、当時の低速なペンプロッタやさらに低速な手描き技術をバイパスして、データをフィルムに直接プロットできる機能が開かれます。

ハーシー博士は、ニュージャージー州マレーヒルにあるベル研究所のエンジニアが、ラスター化の観点からアプローチした同様の技術を使用して、光プリンター用のフォントを開発していたことを知りました。 ハーシー博士は、これを拡張して、よりエキゾチックで芸術的なグリフを取り入れることができることに気づきました。 彼はベクトルを使用してフォントをデザインすることに重点を置き、ベクトルベースのフォントのコレクションを研究して構築するという長い旅に乗り出しました。

今にして思えば、彼はダールグレン コミュニティのニーズを解決するためのツール セットを構築しただけでなく、光学プロッターの限界を極限まで押し広げました。 彼のレポートでは、英語だけでなく、ギリシャ語、ロシア語、日本語などの他の言語でもフォントをデモンストレーションしました。 数学記号に加えて、彼はプロッターが電子回路図、銀河の星図、地図全般、化学結合などをどのように描くことができるかを示しました。彼の徹底的さの例は、1967 年のレポート「コンピュータのためのカリグラフィー」に見られます。 ハーシーはデモンストレーションとして日本語文字のサブセットを実装しただけでしたが、そのうち 5,000 文字以上を検索して、彼の手法の限界を超える可能性のあるグリフを探しました。 彼はそのようなケースを 1 つだけ見つけることができましたが、それは合理的に無視することにしました。